By Federica Russo

Periods of serious financial crisis always bring about political upheaval. Therefore, it isn’t surprising that the global crisis saw huge and rapid changes within both national and international political order. Views have changed from “go Europe!” and “more and more internationality!” to lifting walls and closing ports at an incredible rate.

If there is a general move towards right-wing policy at the international level my country and the base for our masters, Italy, is not an exception.

The High Commissioner of the United Nations, Michelle Bachelet, has announced that inspectors will be sent to Italy due to concerns about immigration policies. Mr Salvini, the Minister of the Interior, first denied a problem of racism in Italy and then questioned Italy’s economic support to the UN. However, the UN’s decision should not be a surprise as the government’s policy has been focused mostly on immigration issues and subordinated to the ideology of Minister Salvini. The secretary of the political Party “Lega” promotes a policy of “Italians first” which has contributed to a climate of racial hatred.

“His words sparked alarm concerning the number of the immigrants arriving in Italy: he speaks of an invasion“

Within only 50 days of the installation of the new government, already 10 racial aggressions had been reported and the number continues to rise. Minister Salvini has made statements of doubtful constitutionality about the need to introduce a census for Roma people (a census made on the basis of ethnicity is unconstitutional and reminiscent of fascist laws). His words sparked alarm concerning the number of the immigrants arriving in Italy (he speaks of an “invasion” yet official statistics contradict this). Furthermore, he is currently being investigated for aggravated abduction, because he prevented the landing of migrants, including minors, for five days from a military ship which had rescued them.

The toxicity towards migrants can be seen on a daily and local basis. Mustapha Hadji, a fellow student of the European Master on Human Rights and Democratisation in Venice, had been in Italy for only two weeks when he claims he was mistreated by agents during a police identification:

“When I told them I was from Morocco, they asked for my ID. They were deliberately aggressive, they were verbally abusive. They took photos of my ID without my permission. When I asked for an explanation, one of them held my chest and yelled that I had to wait. I have a voice, I have an institution behind me that can support me, I have people who have helped me. I can’t imagine how difficult this must be for immigrants without this kind of support.”

In the current political and social climate, the new Italian Government approved its first measure: the Security and Immigration Decree, which currently has a temporary legal value and needs the ratification of Parliament to become definitive law.

The major points of this Decree that relate to Immigration are:

• Abrogation of the humanitarian residence permit which has been replaced by permission released in “special cases”;
• Doubling the amount of time allowed in pre-removal detention centres (CPR);
• Adding to the list of crimes that, in case of a definitive sentence, deny or revoke the international protection;
• In some criminal proceedings against asylum seekers, the territorial Committee will make a decision on the case and the applicant will have to leave the national territory, including during the appeal;
• Resizing programs of reception and integration, reserved only to the holders of international protection and unaccompanied minors;
• Forfeiting citizenship on the conviction of serious offences relating to intent of terrorism or subversion.

The last provision distinguishes between citizens by-birth and foreigners who have acquired Italian citizenship. It could be argued that this violates the principle of non-discrimination.

Currently, another piece of legislation, the Economic and Financial Planning Document (DEF), is being discussed. This document contains a highly-anticipated provision: the “income of citizenship”. In September, Luigi Di Maio, Minister of Economic Development and Labour and Social Policies, affirmed that this will be reserved only for Italian citizens. However, the now submitted DEF gives “income for citizenship” to foreigners who have been residents in Italy for a minimum of 10 years as well. This revision was necessary to avoid violations of EU norms.  “It is unacceptable, according to the European right, that a welfare provision, as the income of a citizen, can be given only to Italians”[1] affirms Tiziano Treu, a previous Minister of Labour, with reference to the fact that the European Court of Justice has confirmed the illegitimacy of such discriminatory actions on many occasions. The Italian Constitutional Court has also repeatedly decided to reject discrimination towards non-EU citizens in the accessions of welfare provisions.

“There is a general increase in solidarity actions, a large part of Italy disagrees with this politic.”

Fortunately, an important part of civil society continues to stand up for the rights of immigrants. Very important work is done by NGOs, who are often on the frontline rescuing migrants in the Mediterranean Sea and denouncing human rights violations. There is a general increase in solidarity actions, with civil society attempting to send the message that a large part of Italy disagrees with this politic, and demands respect for human rights. One of the latest actions taken is the sailing of a migrant rescue boat that flies the Italian flag, defying anti-immigration policies. The boat has been bought and equipped by a coalition of left-wing politicians, anti-racist associations, intellectuals and figures in the arts, and upheld by NGOs. Its mission has been called Mediterranea. The objective is to monitor, document, inform and denounce but also to help save human lives.

In the Mediterranea’s mission statement we read: “This is a moral disobedience mission but also a civil obedience one. We will disobey nationalism and xenophobia. Instead we will obey our constitution, international law and the law of the sea, which includes saving lives.” [2]

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[1] http://www.tgcom24.mediaset.it/politica/treu-cnel-inaccettabile-reddito-cittadinanza-solo-agli-italiani_3164545-201802a.shtml

[2]Mediterranea’s press office statement: https://www.dinamopress.it/news/mediterranea-comunicato-della-missione/

Federica Russo graduated in Law with full marks at Federico II University of Naples in Italy. She wrote her final thesis about the relationship between States and Human Rights. Federica has considerable experiences volunteering with various NGOs and associations and she currently also writes human rights articles for Alternativa Europea.

L’Italia nell’era Salvini.

Periodi di grave crisi economica portano sempre a sconvolgimenti politici. Non è dunque così sorprendete che la crisi globale iniziata nel 2008 ha visto rapidi cambiamenti

Siamo passati da frasi come “viva l’Europa” e “sempre più internazionali” ad alzare muri e chiudere porti con una velocità incredibile.

E se a livello internazionale si legge un generale spostamento verso politiche di destra, a livello locale il mio Paese, l’Italia, non fa eccezione.

L’Alto Commissario delle Nazioni Unite, Michelle Bachelet, ha annunciato l’invio di ispettori in Italia per preoccupazioni riguardanti le politiche sui migranti.

Matteo Salvini, Ministro degli Interni e vice-premier della Repubblica Italiana, dopo aver negato un problema di ‘allarme razzismo’ in Italia, ha messo in dubbio il supporto economico italiano alle Nazioni Unite.

La decisione delle Nazioni Unite non dovrebbe essere un sorpresa, dato che la politica del governo è stata quasi esclusivamente focalizzata sulle problematiche legate all’immigrazione e subordinata all’ideologia di Salvini. Il segretario del partito politico “Lega” promuove una politica all’insegna dello slogan “prima gli italiani”, che ha contribuito ad un clima di odio razziale.

Dopo soli 50 giorni dall’insediamento del nuovo Governo, infatti, si contavano già 10 aggressioni di stampo razzista, numero che è in continua ascesa. Il Ministro Salvini ha fatto annunci di dubbia costituzionalità, nonché di dubbio gusto, come il censimento per i Rom (il censimento su base etnica è incostituzionale, oltre che ricordare le leggi fasciste). Le sue parole diffondono allarmismo sul numero degli immigrati che arrivano in Italia: si parla di invasione, ma le statistiche ufficiali smentiscono. Inoltre il Ministro è attualmente indagato per sequestro di persona aggravato per aver impedito lo sbarco per cinque giorni di decine di migranti (anche minori) da una nave militare che li aveva salvati.

I risultati di questo clima si vedono nella vita di tutti i giorni.

Mustapha Hadji, da pochi giorni a Venezia perché studente del Master Europeo sui Diritti Umani e Democratizzazione (E.MA), racconta di essere stato particolarmente maltrattato da alcuni agenti durante un’identificazione:

“Quando gli ho detto che venivo dal Marocco, mi hanno chiesto i documenti. Erano aggressivi, mi hanno aggredito verbalmente… mi sono sentito abusato. Uno mi ha messo una mano sul petto urlando che dovevo aspettare. Hanno fatto una foto ai miei documenti. Non mi spiegavano nulla. Se mi avessero chiesto i documenti in un altro modo, non ci sarebbe stato alcun problema. […] Io ho una voce, io ho una istituzione dietro di me, io ho delle persone che mi hanno aiutato, non so immaginare come deve essere per chi immigra e non ha tutto questo.”

Proprio in questo clima che si inserisce il primo provvedimento del nuovo Governo Italiano. Il Decreto Sicurezza e Immigrazione, che già è stato motivo di preoccupazione per molteplici punti che sembrano introdurre previsioni di dubbia compatibilità e con la Costituzione italiana e con le leggi internazionali in materia di diritti umani.

Tra i vari punti:

• Abrogazione del permesso di soggiorno per motivi umanitari, sostituiti da permessi rilasciati in “casi speciali”
• Raddoppio dei tempi di trattenimento nei Centri di permanenza per il rimpatrio (CPR).
• Si amplia il catalogo di reati che, in caso di condanna definitiva, comportano il diniego o la revoca della protezione internazionale
• In alcuni ipotesi di procedimenti penali a carico del richiedente asilo, la Commissione territoriale deciderà immediatamente sul caso, ma il richiedente asilo avrà «l’obbligo di lasciare il territorio nazionale, anche in pendenza di ricorso avverso la decisione della commissione».
• Ridimensionamento programmi di integrazione, riservati solo ai titolari di protezione internazionale e ai minori non accompagnati
• la revoca di cittadinanza nei casi di condanna definitiva per reati gravi commessi con finalità di terrorismo o eversione.

Si crea così una distinzione tra i cittadini italiani (per nascita) e i cittadini che hanno acquisito la cittadinanza italiana, prevedendo discipline diverse che sembrano una grave rottura del principio di non discriminazione.

Attualmente è al centro dell’attenzione il Documento di Economia e Finanza. Questo documento contiene il molto provvedimento riguardante il reddito di cittadinanza. In settembre, Luigi di Maio, Ministro per lo Sviluppo Economico e del Lavoro, ha affermato che il reddito sarà riservato solo agli italiani. Ciononostante, l’attuale DEF presentato riconosce il reddito di cittadinanza anche agli stranieri residenti in Italia da almeno 10 anni. Questo dietrofront era necessario per evitare violazioni delle norme EU.

«È inaccettabile, secondo il diritto europeo, che una prestazione assistenziale come il reddito di cittadinanza possa essere data solo agli italiani» afferma Tiziano Treu, ex ministro del Lavoro, ricordando che la Corte europea di giustizia ha più volte ribadito l’illegittimità di discriminazioni di tal tipo. Anche La Corte Costituzionale si è pronunciata più volte, bocciando le discriminazioni nei confronti dei cittadini extracomunitari nell’accesso a prestazioni assistenziali.

 Fortunatamente, un’importante parte della società civile continua a combattere per i diritti dei migranti. Un lavoro molto importante viene svolto dalle ONG, che sono spesso in prima linea nel salvataggio dei migranti nel Mar Mediterraneo e nella denuncia di violazioni dei diritti umani. C’è un generale incremento in azioni di solidarietà, che vedono tutta la società civile impegnata a mandare un messaggio: una grande parte dell’Italia non è d’accordo con queste politiche e chiede il rispetto dei diritti umani.

Una delle ultime azioni è iniziata quando è salpata in ottobre una nave che batte bandiera italiana e che sfida le politiche anti-immigratorie. La nave è stata acquistata ed equipaggiata grazie all’aiuto di politici di sinistra, associazioni antirazziste, intellettuali, artisti e il sostengo di alcune ONG . La missione si chiama Mediterranea. L’obiettivo è monitoraggio, documentazione, informazione e denuncia, ma anche aiutare a salvare vite umane.

Nel dichiarazione della missione Mediterranea leggiamo: “questa è un’azione di disobbedienza morale ma anche di obbedienza civile. Disobbediremo sempre a nazionalismo e xenofobia. Ma obbediremo sempre alla Costituzione, al diritto internazionale e alle leggi del mare, che includono salvare vite”